Планеты-гиганты-одиночки способны запустить рождение новых звезд

Традиционно астрономы считали, что планеты могут формироваться исключительно вокруг родительских звезд внутри плотных газовых облаков, таких как знаменитая Туманность Ориона. Однако возможности современных мощных телескопов позволили обнаружить множество массивных миров-одиночек, которые не привязаны ни к какому светилу и дрейфуют в космическом пространстве. Такие свободноплавающие объекты, масса которых часто в несколько раз превышает массу Юпитера, появляются либо в результате изначального формирования в разреженном газе, либо из-за выброса из родной звездной системы.

Новые расчеты ученых показывают, что судьба подобных космических странников может оказаться гораздо более необычной. Попадая в достаточно плотную газовую область, массивный мир-одиночка способен затормозиться за счет сил трения и надолго остаться внутри облака. Обладая собственной гравитацией, такая планета начинает активно притягивать окружающую материю, постепенно формируя вокруг себя мощное газовое сгущение.

Согласно компьютерному моделированию, накопление достаточного количества вещества может привести к гравитационному коллапсу. В результате этого процесса запускается полноценное звездообразование, а бывшая планета-одиночка оказывается в гравитационной ловушке нового светила и начинает вращаться вокруг него. Такой неожиданный сценарий позволяет по-новому взглянуть на эволюцию космических объектов и объясняет существование некоторых аномальных экзопланетных систем, где крупный мир обращается вокруг слишком маленькой звезды.