Телескоп James Webb зафиксировал мощный сигнал в пустом участке космоса

Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» преподнесла очередную загадку исследователям космоса. Группа астрономов из Миннесотского университета обнаружила необычно сильный всплеск излучения в области неба, где до этого момента не фиксировалось абсолютно ничего. Источник находился в созвездии Печь — участке глубокого космоса, который считался изученным до мельчайших деталей.

Ранее эту же область более 270 часов тщательно сканировал космический телескоп «Хаббл», создавая подробные карты глубокого поля. Ни он, ни первые наблюдения самого «Джеймса Уэбба», проводившиеся осенью 2022 года, не выявили в этой точке ни галактик, ни звезд, ни туманностей. Однако новые данные показали наличие мощного спектрального сигнала, который попросту невозможно было не заметить при прошлых съемках. Это указывает на то, что объект или событие появились совсем недавно либо имеют крайне кратковременную природу.

Ученым удалось зафиксировать аномалию благодаря нестандартному использованию спектрографа ближнего инфракрасного диапазона NIRSpec. Обычно астрономы наводят этот прибор на заранее известные небесные тела и изолируют их свет с помощью специальной матрицы микрозатворов. На этот раз исследователи применили метод MOCSS, открыв практически все микрозатворы и исключив лишь свет ярких галактик переднего плана. Такой подход позволил просканировать пустые участки пространства в поисках новых спектральных линий.

Результаты открытия уже опубликованы в научном издании The Astrophysical Journal, однако единого объяснения природы сигнала у научного сообщества пока нет. Исследователи выдвинули четыре потенциальные гипотезы, но ни одна из них не объясняет наблюдаемую картину полностью. Это вряд ли галактика из эпохи ранней Вселенной, так как её свет едва ли прошел бы сквозь нейтральный газ того периода и проявился бы еще на более ранних снимках.

Версии с близкой галактикой или вспышкой сверхновой также сталкиваются с противоречиями, поскольку в полученном спектре отсутствуют сопутствующие спектральные линии. Разрушение звезды сверхмассивной черной дырой могло бы вызвать яркую вспышку, но никаких других характерных признаков подобного процесса зафиксировать не удалось. Для окончательной разгадки природы этого явления астрономам потребуются дополнительные сеансы спектроскопических наблюдений.