Китай наполовину построил термоядерный реактор BEST для выработки энергии

В китайском городе Хэфэй начался новый важный этап строительства экспериментального сверхпроводящего токамака BEST. На данный момент возведение основного комплекса этого термоядерного реактора выполнено уже более чем наполовину. Специалисты приступили к одному из самых ответственных и технологически сложных процессов — монтажу внутренних компонентов активной зоны. Внутри вакуумной камеры сейчас устанавливают высокоточные измерительные датчики и приборы контроля, а также монтируют специальный тепловой экран, который защитит конструкцию и минимизирует потери тепла. Полностью завершить строительные работы планируется к концу 2027 года.

Установка BEST проектируется как следующий шаг на пути к коммерческому использованию термоядерной энергии. Она работает по принципу управляемого синтеза, при котором легкие атомные ядра объединяются при колоссальных температурах, выделяя огромное количество энергии. До сих пор главным китайским проектом в этой области был токамак EAST, неофициально именуемый «искусственным Солнцем». В начале 2025 года он показал выдающийся результат, удерживая разогретую до 100 миллионов градусов Цельсия плазму более тысячи секунд. Однако EAST создавался исключительно для научных исследований физики плазмы, тогда как BEST нацелен на практическое применение.

Главная задача нового реактора заключается в демонстрации возможности эффективного получения полезного электричества из термоядерной реакции. Для этого инженерам предстоит не просто удерживать горящую плазму с помощью мощных магнитных полей, но и успешно протестировать системы преобразования выделяющегося тепла в электроэнергию. Первые полноценные эксперименты в этом направлении намечены на 2030 год. Успех проекта BEST позволит Китаю заложить технологический фундамент для проектирования и строительства полноценных термоядерных электростанций будущего, способных обеспечивать города чистой энергией.

Параллельно с государственными мегапроектами в КНР развиваются и частные инициативы в сфере термоядерной энергетики. Например, компания ENN Group проводит испытания на собственной сферической установке EXL-50U. В отличие от традиционных токамаков, там в качестве топлива используется смесь водорода и бора-11. В ходе недавних тестов ученым удалось достичь интенсивности в 100 миллионов термоядерных реакций в секунду. Особенность водород-борового синтеза заключается в том, что он практически не производит опасного нейтронного излучения, разрушающего материалы реактора.

Несмотря на очевидные преимущества безнейтронного синтеза, у технологии ENN Group есть серьезный недостаток. Для запуска устойчивой реакции водорода с бором требуются гораздо более экстремальные условия и температуры, превышающие показатели для дейтерий-тритиевой смеси. Это делает удержание плазмы невероятно сложной инженерной задачей. Тем не менее, одновременное развитие государственного проекта BEST и альтернативных частных разработок показывает, что Китай намерен занять лидирующие позиции в мировой энергетической гонке и сделать управляемый термоядерный синтез реальностью уже в ближайшие десятилетия.