Археологи обнаружили, что в бронзовый век Месопотамии использовали каменные ножи

Месопотамия стала одним из первых центров металлургии, но следы внедрения металла в быт часто остаются скрытыми: медные и бронзовые предметы перерабатывали, передавали дальше и почти никогда не выбрасывали. Поэтому отсутствие металлического ножа в раскопках ещё не означает, что его не использовали. Учёные ищут более надёжные индикаторы, а именно следы на костях животных, где разные материалы оставляют характерные борозды.

Новый метод изучения резаных костей появился в археологии лишь недавно, но уже позволил уточнить, какие инструменты применялись в Южной Месопотамии бронзового века. Исследователи проанализировали находки из дома в Абу‑Салабихе, построенного примерно в 2600‑2350 годах до н.э., где жили обеспеченные, но не элитные жители города. Внутри было более 18 помещений, включая дворы, парадные залы, второй этаж и погребения, что даёт возможность увидеть повседневную кухню того времени.

В общей сложности было исследовано 2520 фрагментов костей, преимущественно овец, коз и свиней, но также крупного рогатого скота, ослов, собак, диких млекопитающих, птиц, рыбы и черепах. На 54 костях обнаружены следы обработки: 46 показывали порезы, остальные — рубки или скобления. С помощью оптической и сканирующей электронной микроскопии учёные сделали силиконовые слепки и нашли асимметричные V‑образные борозды и мелкие царапины, типичные для сколотого камня.

Результаты показали, что развитие металлургии не привело к мгновенной замене каменных инструментов. Каменные пластины оставались очень острыми, их производство было дешевле, а материал легче заменять, тогда как медные сплавы требовали доставки из отдалённых регионов, а сами были мягче и быстро теряли остроту. Поэтому металл использовался в основном для оружия, украшений, булавок и ритуальных предметов, а не как основной инструмент для разделки туш.

Эти выводы меняют представление о технологическом прогрессе в древних обществах: переход к новым материалам происходил постепенно и зависел от экономических и логистических факторов, а не только от их технических преимуществ. Понимание того, как долго каменные ножи сосуществовали с бронзой, помогает лучше реконструировать бытовую экономику и социальную структуру ранних месопотамских городов.