NASA возобновила работу обсерватории Swift — ускорится её падение на Землю

Космическая обсерватория NASA Swift, запущенная в 2004 году для изучения гамма-всплесков и других высокоэнергетических явлений во Вселенной, вновь начала собирать научные данные. Однако возобновление активных наблюдений стало последним этапом в её жизни: из-за специального манёвра, снизившего сопротивление атмосферы, аппарат упадёт на Землю ещё быстрее, чем предполагалось ранее. Swift уже давно не находится на орбите, близкой к рабочей, и её высота постепенно уменьшается из-за трения с верхними слоями атмосферы.

Чтобы продлить срок её существования, специалисты NASA решили перевести обсерваторию в режим наименьшего лобового сопротивления, развернув её так, чтобы минимизировать сопротивление воздуха. Это позволило сохранить работоспособность некоторых инструментов и продолжить сбор данных, но ускорило неизбежное — полное сгорание в плотных слоях атмосферы и падение обломков на Землю. По оценкам агентства, обсерватория полностью разрушится при входе в атмосферу, но часть фрагментов может долететь до поверхности, хотя риск попадания в населённые пункты крайне низок.

Swift стала одной из самых успешных обсерваторий NASA: за годы работы она обнаружила тысячи гамма-всплесков и внесла значительный вклад в изучение чёрных дыр, нейтронных звёзд и других экстремальных астрономических объектов. Теперь её миссия подходит к концу, и хотя ученые продолжат анализировать собранные данные, физическое существование аппарата ограничено — через несколько месяцев он сгорит в небе, оставив после себя лишь научные открытия.