Усатые киты мигрировали в Гренландию из-за таяния льдов и расплодились

До конца XX века усатые киты, такие как горбачи, финвалы и малые полосатики, почти не появлялись у восточных берегов Гренландии. Причина была проста: густой паковый лёд блокировал доступ к мелководью, где сосредоточились их основные кормовые виды — мойва и криль. Однако с наступлением 2000-х годов климат в Арктике стал стремительно меняться. Средняя температура воды в летние месяцы выросла на один градус, а площадь льда, ранее покрывавшая акваторию круглый год, резко сократилась. Эти изменения открыли для китов новые территории, которые раньше были для них недоступны.

Спутниковые наблюдения и данные с датчиков, закреплённых на спинах животных, позволили учёным отследить, как быстро мигрировали популяции. Оказалось, что за последние два десятилетия в воды Гренландии пришли не только отдельные особи, но и целые стада. К 2024 году в регионе зафиксировали почти 4000 горбачей, 5000 финвалов и более 6000 малых полосатиков. Эти киты остаются на нагуле в среднем 120 дней в году, а иногда собираются в группы до 50 особей для совместной охоты. Раньше такое зрелище было редкостью, а теперь стало обычным явлением.

По расчётам исследователей, за один сезон киты съедают до 1,3 миллиона тонн мойвы и криля. Это колоссальное количество, которое влияет на местную экосистему. Учёные определили рацион животных, анализируя содержимое желудков лососей и морских птиц, так как прямой метод — изучение содержимого желудков самих китов — невозможен из-за запрета на их промысел. Кроме того, моделирование показало, что реальное потребление пищи может быть в два раза выше, чем в расчётах, так как использовались минимальные значения массы и времени нагула.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, подчеркнуло, что в регионе происходит так называемая «атлантификация» — переход к типичной для Атлантики морской экосистеме. Отступление льдов создаёт новые пищевые цепочки, в которых усатые киты становятся главными хищниками. Это меняет баланс в местной фауне: мойва, ранее служившая кормом для трески и других рыб, теперь становится добычей китов, а их миграции влияют на распределение других морских обитателей. Учёные отмечают, что такие процессы могут иметь долгосрочные последствия для всей арктической экосистемы, включая изменения в популяциях рыб и морских птиц.

Экологи предупреждают, что хотя увеличение популяции китов кажется положительным фактором, оно может привести к перенаселению и дефициту корма в будущем. Также существует риск, что киты, привыкшие к новым местам нагула, столкнутся с конкуренцией за ресурсы со стороны других видов, чьи ареалы также смещаются из-за потепления. В любом случае, Гренландия сегодня превращается из ледяной пустыни в оживлённую «столовую» для гигантов моря, и это лишь один из примеров, как климат меняет облик планеты.